Los cachorros corren un alto riesgo de mordedura de serpiente porque tienen curiosidad y tratan de jugar con ellos. Los cachorros que viven en zonas rurales a menudo encuentran serpientes en su exploración al aire libre. Cuando el perro es demasiado curioso, o demasiado testarudo, para dejar una serpiente sola, el perro puede ser mordido. Las mordeduras de serpientes no venenosas son dolorosas y pueden causar infección, pero las mordeduras de serpientes venenosas pueden matar a un cachorro en solo una hora, a menos que brinde primeros auxilios para la mordedura de serpiente.
¿Dónde ocurren las mordeduras de serpientes?
Las mordeduras de serpientes fatales son más comunes en perros que en cualquier otro animal doméstico. Las serpientes venenosas se encuentran en todos los estados, excepto Maine, Alaska y Hawái. Su cachorro está en mayor riesgo de mordedura de serpiente si vive en Alabama, Arizona, Florida, Georgia, Carolina del Sur o Texas.
Síntomas o signos de una mordedura de serpiente en perros
El pelaje grueso ayuda a proteger al perro de lesiones corporales, y las mordeduras ocurren con mayor frecuencia en la cara o el cuello cuando el perro intenta atrapar a la serpiente. Una mordedura de serpiente no venenosa dejará pequeñas marcas de dientes en forma de herradura. La gravedad de una mordedura venenosa depende del tamaño del perro en relación con la serpiente, la cantidad de mordeduras infligidas y la cantidad de veneno inyectado. Algunos tipos de veneno afectan el sistema nervioso central y hacen que el cachorro parezca ebrio, tenga convulsiones o deje de respirar.
Puede haber enrojecimiento o sangrado y los primeros signos de una mordedura de serpiente generalmente incluyen agitación, jadeo excesivo y babeo y debilidad. Pueden seguir vómitos, diarrea, colapso, convulsiones, shock y, a veces, parálisis (con mordeduras de serpientes de coral), lo que lleva al coma y posiblemente a la muerte. El signo más común es una hinchazón repentina y severa en la ubicación de la picadura que generalmente oculta las heridas de la picadura. Puede confundir la inflamación causada por una picadura de araña o picadura de insecto.
El veneno de las víboras como las cabezas de cobre decolora la carne en cuestión de minutos porque digiere la carne. Incluso si la picadura no pone en peligro la vida, necesita atención médica inmediata porque puede causar daños irreversibles. Si ve carne descolorida alrededor de la marca de la mordida, diríjase a la oficina del veterinario inmediatamente.
Serpientes que causan complicaciones
Las serpientes venenosas endémicas de los Estados Unidos incluyen cabezas de cobre, bocazas de algodón (mocasines de agua), serpientes de cascabel (o víboras) y serpientes de coral. Los cuatro tipos tienen las siguientes características:
- Las serpientes de cascabel generalmente son de color marrón o rojizo con patrones claros en la parte posterior y sonajeros en el extremo de la cola. En general, las víboras tienen pupilas con los ojos rajados como un gato (en comparación con las pupilas redondas en serpientes no venenosas), hoyos debajo de los ojos, grandes cabezas en forma de flecha, escamas ásperas y un par de colmillos en la mandíbula superior.
- Los mocasines de agua cuelgan cerca de arroyos o pantanos. Alcanzan de 4 a 6 pies de largo y son de color marrón oscuro a negro. El interior de la boca es blanco, lo que le da a la serpiente su apodo de "boca de algodón".
- Las cabezas de cobre tienen un color rojo-marrón y una marca de reloj de arena, y una cabeza distintiva de color cobre. Alcanzan alrededor de 2 a 4 pies de largo y se cuelgan alrededor de hojarasca y pilas de leña.
- La serpiente de coral se puede reconocer por su pequeña cabeza de nariz negra y su cuerpo con bandas vívidas de color rojo, amarillo, blanco y negro. Las bandas rojas y amarillas siempre están una al lado de la otra. Las serpientes de coral se pueden distinguir de las serpientes rey (las mismas bandas de color pero en un orden diferente) al recordar esta rima: "El rojo junto al amarillo mata a un compañero".
Si puede detectar la serpiente que mordió a su perro, esa información será útil para el veterinario y puede ayudar a dictar el plan de tratamiento.
Tratamiento
Si sospecha que una serpiente venenosa ha mordido a su perro, acuda a la clínica de emergencia de inmediato. Si puede hacerlo de manera segura, traiga la serpiente para su posible identificación. Las mordeduras de serpiente se diagnostican mediante la identificación de la serpiente, las características de la herida y el comportamiento del cachorro. Se tratan con antiveneno administrado entre cuatro y ocho horas después de la picadura.
- El veneno puede causar shock, parálisis o hacer que las fosas nasales o la tráquea se hinchen. Retire el collar o el arnés del cachorro para que si se hincha el cuerpo, las vías respiratorias permanezcan sin restricciones. Esté preparado para darle a su cachorro respiración de rescate.
- Mantenga a su perro lo más tranquilo posible en el camino al veterinario aislándolo en un transportador. Cualquier movimiento puede acelerar la propagación del veneno a través de la circulación sanguínea.
- Suba el aire acondicionado del automóvil para ayudar a disminuir la circulación. Aplique una compresa de hielo directamente sobre la herida, incluso un paquete de vegetales congelados funcionará. Mantenga el hielo encendido hasta llegar a la oficina del veterinario.
- Si puede ver marcas de mordeduras, enjuague las heridas con agua o una toallita para bebés para quitar el veneno del cuerpo del perro. Si vive en una región endémica de serpientes, invierta en una bomba de vacío para mordeduras de serpientes (incluidas en los kits de mordeduras de serpientes) que se ha demostrado que eliminan el 30 por ciento del veneno cuando se usan rápidamente.
Una vez que llegue a la oficina del veterinario, examinarán a su perro y probablemente lo tratarán con antiveneno, que es un suero de fabricación comercial que neutraliza los efectos del veneno de serpiente. Algunos antiveneno son específicos del tipo de serpiente que mordió al perro, por lo que cuanta más información tenga, el veterinario estará en mejores condiciones de tratar a su perro.
Cómo prevenir las mordeduras de serpientes
No hay una manera perfecta de prevenir las mordeduras de serpientes en los perros. El mejor método es supervisar a tu cachorro, especialmente en áreas donde hay serpientes. Limpia el cepillo y confina al cachorro en un espacio que hayas verificado en busca de peligros. Siempre es más fácil evitar y prevenir una tragedia que lidiar con las consecuencias.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.